Season Greetings - Christmas recipes

This year I spend my second Christmas in Australia and I must say that it is the only time of the year when I feel a bit homesick. As I said before, the celebrations here are different from what I am used to in Europe. It is pleasant to have a nice weather for the end of the year but somehow it does not feel like it is real. The snow is missing, the traditional food is replaced by more common dishes and English treats.

At home, I love wandering around markets, picking the freshly cut tree from a local shop, and then decorate it with glass baubles. Being surrounded by the family and use this opportunity to be all reunited is great. I also really like getting the table ready and cook with my parents.

So I wanted to share two festive recipes with you:

Mulled wine

- 1 bottle of red wine (or white if you want to be creative)

- 125 g raw sugar

- Lemon and orange zest

- 1 tbs of cinnamon

- 1 anis star

- 1 clove

- 1 teaspoon of grounded ginger

- 1 teaspoon of grounded nutmeg

Mix it all together and bring to boiled then simmer for 5min and it's ready to serve!

And Spiced biscuits

375 g self raising flour

125 g melted butter blended with 1 teaspoon of cinnamon, 1 of grounded ginger, 1 of grounded nutmeg and 2 anis star and 2 cloves

125 g sugar

1 egg

Mix it all together, roll the dough on a a tray with baking paper and put in a pre-heated oven (200c) for 15 min.

Yet, New Year Eve is more exciting here as we are among the first to start it and the fireworks and atmosphere is astounding. There is always something in Oz to keep you happy and balance the situation!

Cette année, je passe les fêtes de fin d'année en Australie et c'est généralement le moment où mes proches me manquent. Célébrer Noël ici est différent de ce que l'on peut attendre en Europe. Bien sûr, avoir un temps plus clément est sympatique, mais ca ne semble pas si "réel". Beaucoup de choses sont absentes: la neige, la nourriture traditionnelle est remplacée par des plats influencés par la culture anglosaxone. 

Lorsque je suis en France, j'adore me promener dans les marchés de Noël, aller chercher le sapin qui vient d'être coupé chez le marchand du coin, et le décorer de boules en verre. Etre entourée de ma famille et profiter de cette opportunité pour tous se réunir est un moment privilégié. J'apprécie également de dresser la table la veille et d'aider en cuisine!

Donc je voulais partager deux recettes festives avec vous:

Vin chaud

- Une bouteille de vin rouge (ou blanc pour être original)

- 125g de sucre de cassonade

- Zeste d'un citron et d'une orange

- Une cuillère à soupe de cnanelle

- Une étoile anisée

- Un clou de girofle

- Une cuillère à café de gingembre moulu

- Une cuillère à café de noix de muscade moulue

Mélangez le tout et faites bouillir pendant 5 minutes puis servez!

Biscuits épicés

375g de farine et un sachet de levure chimique

125g de beurre fondu avec un mix d'épices (cannelle, gingembre, noix de muscade, 2 étoiles anisées et 2 clous de girofles)

125g de sucre

1 oeuf

Mélangez le tout, étalez la pâte sur une plaque couverte de papier sulfurisé et mettre au four (préchauffé à 200c) pendant 15 minutes.

Pourtant, ici le nouvel an semble plus festif car nous sommes parmi les premiers à passer à la nouvelle année; les feux d'artifices sont impressionnants et idem pour l'ambiance! Au fond, il y a toujours quelque chose de bon en Oz. 

Medication, Graduation and Celebration

In regards to my previous post, I wanted to keep you updated and to talk about positive things that have been happening to us and what's on for the few weeks to come.

Russell is finishing his first circle of chemotherapy today and will be out of it until the end of the year. So far, we haven't seen any side effects and he is doing well, which is good. He is eating and sleeping normally, mainly reading and relaxing. The results of my master were out this week - I am now holding a Master in Commerce (Marketing) from Macquarie and qualified myself for Academic Excellence. I am also starting to look for a full time position, to start after my recovery.

On top of that, we will be launching our partner visa soon. Many have been asking us - after filling endless forms and passing several tests, the moment has finally come! Hopefully, we will have a notice soon about the process and will be able to make more plans. 

Spending the end of the year with the family will also be very enjoyable as well as getting more rest before the new one. It will be my second Christmas here and I expect it to be different from how we would celebrate it back in France: the spirit is not snowy at all (well, it is really warm on this hemisphere right now). But I guess it will make it even more appreciable next year if I am back for the holidays.

Voici quelques nouvelles par rapport à mon dernier post, je voulais vous tenir informé mais aussi aborder des choses un peu plus positive cette fois-ci sur notre situation et les projets à venir!

Russell a fini son premier cycle de chimio aujourd'hui et recommence d'ici la fin de l'année. Nous n'avons pas vu d'effets secondaires et il va bien, ce qui est rassurant. Il mange et dort normalement, et s'occupe en lisant. Les résultats de mes examens finaux sont tombés cette semaine et je suis diplômée d'un Master en Commerce (Spé Marketing) de Macquarie et qualifiée pour prétendre à l'excellence académique. Je vais aussi commencer à chercher un job à temps plein, après ma guérison.

Nous avons l'intention d'envoyer notre candidature pour le visa compagnon très bientôt. Beaucoup de gens nous ont posé la question et après avoir enfin toutes les preuves, documents et tests nécessaires, nous sommes enfin prêts! En espérant que nous recevrons prochainement un accusé de réception et plus d'infos sur le processus, pour planifier le futur.

Passer les fêtes de fin d'année en famille sera aussi un moment appréciable et nous pourrons nous ressourcer avant la nouvelle qui arrive! Ce Noël est mon second ici et je sais que ça sera différent (). Mais je ne serai que plus heureuse la prochaine fois que je retrouverai les miens dans le froid des prochaines vacances.

Two operations, A disease, but one Love

Many things happened over the past six weeks. At first, I decided to take some time to focus on my studies, as my final assignments were coming up. But along the way, future had other plans. For those who know the situation or have read it – Russell (my partner) was diagnosed with brain cancer in 2010. Last month, we happened to know the tumour was recurrent and he would have to go through surgery again in order to remove it. The location was more specific and harder to reach than the first time, but thanks to his wonderful surgeon Charlie Teo everything went fine.

The timing of it was not the best, as my exams were clashing with the different medical examinations and doctors’ appointments we had, so I had to let it go and get other types of assessments that would allow me to be close to him. I tried to stay strong even if the last couple of weeks have been rough on us but we managed to go through this once, we can manage it once more. I felt pressure to finish my master at the same time so I knew that once it would be done, I would be able to rest.

Yet, over the past week, a pain appeared in my back but I did not pay much attention to it as I was working, studying and coping with the rest. After a few days, I decided to go see a doctor on Friday and got a treatment that could heal it but it could also get worse. And it did. I had an emergency operation as the lump was pressuring my spine, leading me to have surgery on Monday. We are now at home, resting and taking care of each other. If you were wondering where I have been.. You know now.

Il nous est arrivé beaucoup de choses depuis six semaines. J’avais pensé prendre du temps pour me concentrer sur la fin de mes études et revenir ensuite mais le destin en a voulu autrement. Pour ceux qui connaissent notre situation ou qui l’ont lu – Russell a eu un cancer du cerveau en 2010. . Le mois dernier, nous avons appris la récidive de ce cancer et une autre opération était nécessaire afin de retirer une nouvelle  tumeur. L’emplacement de celle-ci était plus difficile d’accès que la première fois mais grâce à son chirurgien Charlie Teo tout s’est bien passé.

Après la découverte de cette nouvelle, la priorité était bien évidemment les différents rendez-vous médicaux – je n’ai pas pu passer mes derniers examens mais j’ai obtenu un aménagement sous forme d’autres types d’évaluations me permettant d'être près de lui. J’ai tenu malgré ces deux semaines difficiles et si nous avons réussi à faire face à la maladie une fois, nous le ferons deux fois. Avec la pression pour finir mon master en même temps, j’étais sous adrénaline et savais qu'une fois les examens finis, je pourrais me reposer.

C’était sans compter sur une forte  douleur au dos apparue la semaine dernière - je n’y ai pas porté beaucoup d'attention avec le travail, les études et le reste. Mais, après quelques jours, je suis allée voir un médecin vendredi qui m’a prescrit un traitement de choc. Malheureusement lundi il a fallu me résoudre à me rendre à l’hôpital, les médicaments  ne suffisaient pas à enrayer l’infection (boule faisant pression sur le coccyx) et j’ai du subir une opération en urgence.   Nous sommes enfin réunis à la maison, et nous nous reposons et prenons soin l’un de l’autre. Si vous vous demandiez où j’étais... Vous savez maintenant.