5 clichés about Australia - 5 clichés sur l'Australie

I have been living on the other side of the world for quite a time now and I know what people who have not been here yet might think, so I will try to overcome these stereotypes.

The weather is always nice here. The seasons are reversed on the lovely island where I am staying and it is actually starting to cool down, and even getting freezing! Your body is used to warmth, but  a slight change will affect you even more than usual continental weather. Do not think the beaches are hot all year round and that it is never raining because it does. Right now, and it is pourring. 

Living expenses are equal or lower than where you come from. Absolutely wrong. The quality of life and the wages are higher but just remember it is an isolated part of the world and many products have to be imported. It is also important to bear in mind the size of this country (probably larger than yours) consequently if you are travelling the distance –and price- will be different. Note as well that the currency is really strong right now and it would not be at your advantage.

Kangaroos and Koalas are everywhere. I have lived in the Sydney CBD for half a year and in the northern suburbs for approximately the same amount of time, however I did not meet Kangaroos at crossings and they are not coming in my backyard to say hi. There are iconic but if you want to find them it would more likely be in parks or quieter areas.

Australian are athletic, surfing all day long and generally blond. I met many Australians and a lot of them have tried surfing but they are not doing it on a regular basis. Blond guys (and girls) are in movies but I see Australia more like a melting pot as I said before and you can meet many nationalities – second or + generations.

Australian recipes? “Barbies” (Barbecues) are part of the culture and drinking beer as well. Yet, it is not the only food you will get to enjoy: there are many dishes available here, of course aussie ones but also Indian, Asian, Greek, Spanish, Italian only to name a few!

Je vis au « bout du monde » depuis quelque temps maintenant et les personnes qui ne connaissent pas (encore ?) l’Australie ont souvent des idées préconçues. C’était également mon cas, je vais donc essayer d’aborder ces stéréotypes et de vous donner un avis issu de mon expérience personnelle.

Il fait toujours beau en Australie ! Ne perdez pas de vue que cette île est un continent et les variations climatiques d’une région à l’autre sont grandes ! Pour ma part je vis à Sydney qui bénéficie probablement du climat le plus clément du pays. Les saisons sont inversées puisque nous sommes dans l’hémisphère sud et  pour nous c’est le début de l’hiver et il pleut maintenant, souvent et abondamment et comme nous sommes habitués à la douceur, « le corps s’habitue vite à la chaleur », nous ressentons le froid et l’humidité. Ne pensez pas que la mer est chaude et que les plages sont bondées toute l’année ! 

Le coût de la vie est moins cher qu’ailleurs. Absolument faux. Si le niveau de vie et les salaires sont plus élevés, n'oubliez pas que c'est une partie isolée du monde et que de nombreux produits doivent être importés donc plus chers. Le coût du logement est également élevé notamment sur Sydney et d’autres grandes villes où la concentration de population est forte. Il est également important de garder à l'esprit la taille de ce pays (probablement plus grand que le vôtre) par conséquent, si vous voyagez il faut prendre en compte les distances qui génèrent un budget temps et transport important. Notez aussi que la monnaie est forte en ce moment..

Il y a des kangourous et des koalas partout. Pour avoir vécu dans le centre de Sydney pendant 6 mois et dans la banlieue nord pendant la même durée, je n'ai  jamais rencontré de kangourous aux passages piétons et ils ne viennent pas nous dire bonjour dans mon jardin (contrairement aux cacatoès). Ils sont emblématiques, mais si vous voulez les trouver vous aurez plus de chance de le faire dans des parcs ou des zones plus calmes.

Les Australiens sont blonds, sportifs, surfent toute la journée. J'ai rencontré beaucoup d'Australiens et beaucoup d'entre eux ont essayé le surf, mais ils ne le pratiquent  pas quotidiennement, mais seulement de temps à  autre.  Les blonds (et blondes) c’est dans les films ! Je vois plus l'Australie comme un melting-pot comme je l'ai déjà dit ! Il est possible de rencontrer ici de nombreuses nationalités avec une grande majorité d’asiatiques, ce qui s’explique par la proximité géographique.

Des recettes australiennes? Les «Barbies» (ou barbecues) font partie de la culture locale ainsi que la bière. Pourtant, ce n'est pas la seule cuisine que vous pourrez apprécier:  vous trouverez une multitude de spécialités et de restaurants ici - australiens bien sûr mais aussi indiens, asiatiques, grecs, espagnols, italiens pour n'en citer que quelques-uns.

Cultural Adaptation & Relocating

As some of you may know, I joined the international team to work for Macquarie University. It is a new opportunity for me and I will try to make the most of it. Being part of this melting pot is something I really enjoy and I am looking forward to complete my missions! I will need to appreciate everyone’s culture and this leads to a new subject: the adjustment curve of the expatriate.

It is a cross-cultural management theory that anyone should be aware of when going abroad. Over a certain time period the person that is relocating will have to adapt to environment changes and be able to switch from the old comfort zone to the new one. The general concept (several studies have been done) is the following:

After arriving every individual enters the “Honeymoon” stage: the culture is new and exciting, the differences do not seem numerous and one is full of energy (even euphoric at some point). 

Then comes the “Culture shock” stage when people are confronted with different behaviours and values and rejection of the new culture is a way to express. It is important to note the level of energy tends to decrease. 

The third stage is about “Recovery” or how the social and cultural norms are learnt and accepted. 

Known as the “Adjustment” stage, the final phase is coping with difficulties and feelings and embracing the new culture. The experiences and the understanding gathered can be applied in the host country or in the home country.

If you are interested in this, please contact me and I can share more thoughts about it and my research with you!

Certains d’entre vous sont au courant, j’ai intégré l’équipe internationale de mon université pour un emploi  à temps partiel. C’est une nouvelle aventure et je vais essayer de profiter  de  cette opportunité au maximum. Faire partie de ce melting-pot est vraiment passionnant et j’ai hâte de m’atteler à mes diverses missions ! Il me faudra me familiariser avec les différentes cultures, ce qui m’amène au sujet du jour : la courbe d’adaptation des expatriés.

Il s’agit d’une théorie généralement étudiée en management interculturel que chacun devrait connaitre avant de partir à l’étranger. Sur une période donnée, lorsqu’une personne s’expatrie  elle est sujette à des changements dans son environnement et doit s’adapter.  D’après différentes études le concept est le suivant :

La première phase est comparable à une « lune de miel » tout semble parfait et rien ne parait être très différent. Tout est nouveau et excitant, on déborde d’énergie pour partir à la découverte du pays.

Le « choc culturel » ou seconde phase, est le moment où les comportements et valeurs sont dorénavant perçus de façon plus profonde et le rejet de la  nouvelle culture est une façon de s’exprimer. Il est important de noter que le niveau d’énergie baisse à ce stade.

Vient ensuite la phase de « récupération » où les normes sociales et culturelles sont apprises et acceptées. 

La dernière phase ou « Ajustement » est l’acclimatation. Les difficultés et sentiments sont plus facilement contrôlés et la nouvelle culture est intégrée. Les expériences et la compréhension du pays d’accueil peuvent être appliquées dans celui-ci ou dans le pays d’origine. 

Si vous voulez en savoir plus, contactez-moi et nous pourrons plus amplement échanger à ce sujet !

Without borders - Sans frontière

Have you ever thought about the power of the Internet. In this digital era, every action is simple, straightforward and the reach level is broader than back in time. Before, we were not fully able to stay connected when living in different countries but now there are many possibilities to keep in touch with people. The new technologies allow us to focus on our relationships with them instead of the location where we are and if we will manage to not lose contact. Being away from loved ones can be a hard step in the expatriation process, however with VoIP services like Skype, apps for texts and emails (and so on) distance is not an issue anymore. If you can overcome the need to see/touch in “real” and if you know when will be the next time you see them, this will enable you to stay strong and know that precious moments together are not so far away. Some might think they are not ready for it and if you ever have doubts, do not go abroad, you will regret it soon enough. It is important to be prepared and to acknowledge the experiences that are waiting for you are probably as interesting -if not more- than what you can live in your home country.

This is a matter that is working for personal as well as business purposes and this blog is dealing only with a few aspects with much more to be covered. Coming soon!

Avez-vous déjà pensé au pouvoir d’internet ? A l'ère numérique dans laquelle nous vivons, chaque action est plus simple, directe et la portée des choses est bien plus large. Auparavant, nous n’étions pas en mesure de rester en contact si facilement entre deux pays alors que nous disposons maintenant de nombreuses possibilités. Les nouvelles technologies nous permettent de nous concentrer sur la nature de la relation sans avoir à nous inquiéter si de l’endroit où nous serons nous parviendrons à nous donner des nouvelles. Etre loin de ses proches peut être une étape difficile dans le processus d’expatriation, mais avec des services VoIP comme Skype, le contact est instantané (avec la vidéo qui apporte un plus essentiel) à un coût dérisoire., des applications pour textos et emails, etc… la distance n’est plus un problème. Si vous pouvez renoncer pendant un temps à les voir physiquement et si vous connaissez l’échéance des prochaines retrouvailles, vous resterez fort et les moments précieux ensemble ne vous sembleront pas si loin que ça.. Si vous pensez faire partie des personnes qui ne sont pas prêtes et que vous avez des doutes, ne partez pas vous le regretteriez rapidement. Il est important d’être bien préparé et de savoir que les expériences qui vous attendent sont probablement aussi intéressantes (si ce n’est plus) que ce que vous pouvez vivre dans votre pays d’origine. C’est un sujet qui peut être abordé de façon personnelle comme professionnelle et ce blog ne traite que quelques aspects, d’autres à venir prochainement !

Restaurant review: The Commons

Atmosphere: The Commons is very intimate and cosy, where we went last night with Russell for our anniversary as it is one of our special spots. It is a lovely place that we discovered about 3 years ago, walking around Darlinghurst. The layout is warm with brick walls but also natural with fresh flowers on the tables and pot plants hanging from the ceiling, making it kind of magical.

Our experience: We choose the calamari plate to share as a starter and a glass of red wine for him and a rosé moscato for me. The batter was perfect, the calamari was not greasy and very tender. It comes with a rocket salad with a gorgeous seasoning with lemon and herbs. For the main, we picked the local dishes (not on the menu) Ravioli with Sage and a pumpkin sauce for me -wonderful homemade pasta- and a pork belly with parnship puree and apple sauce for Russell -with red cabbage on the side, a very harmonious dish and a perfect crunch on the crackling- with red wine. For dessert, we ordered chocolate fondant -really melting-. It was a well-balanced explosion of taste! As usual, The Commons exceeded our expectations.

A special mention to Olivier, our (French) waiter taking good care of us, giving information and ready to any questions with a smile. Check out deals as well (on Tuesday and Sunday) it is really worthy!

Version Française:

Atmosphère: The Commons est un restaurant intime et cosy, où nous sommes allés avec Russell pour notre anniversaire car c’est un de nos endroits préférés. Nous avons découvert ce charmant endroit il y a de cela plus de 3 ans déjà , lorsque nous nous baladions du côté de Darlinghurst. Le design est chaleureux avec ses murs de brique mais aussi naturel avec des fleurs sur les tables et des plantes suspendues au plafond, rendant le lieu  assez magique.

Menu : Leur cuisine utilise des produits frais et les recettes sont des classiques revisités avec de nouveaux ingrédients, généralement inspirée par la France, l’Italie ou l’Angleterre. Viandes, Poissons ou options végétariennes sont disponibles pour les goûts de chacun. Quelques exemples ci-dessus. Les prix sont raisonnables et très honnêtes au regard des plats servis.

Service : Toujours accueillant et efficace, le personnel sera à vos petits soins. Le temps d’attente n’est pas plus long que dans d’autres restaurants et l’ambiance calme est propice à la conversation  entre les plats.

Unique : J’adore le cadre et le côté green de ce restaurant. Je sais que la cuisine sera appétissante et savoureuse.

Histoire : La direction est la même depuis plus de 3 ans. L’établissement comprend un bar en sous-sol avec de la musique live et ce superbe restaurant avec différents chefs au piano.

Notre expérience : Nous avons commandé l’assiette de calamar à partager en entrée avec un verre de rouge pour Russell et un rosé pétillant pour moi. La panure était parfaite et le calamar tendre et doré. Comme accompagnement une petite salade de roquette avec une sauce au citron et aux herbes. Pour le plat principal, nous avons choisi des plats spéciaux (hors menu) avec Ravioli à la sauge et sauce au potiron pour moi -des pâtes « maison » divines- et un morceau de poitrine de porc avec une purée de panais et sauce à la pomme pour Russell, le tout accompagné de chou rouge cuit, un choix harmonieux- avec du vin rouge. En dessert, un vrai fondant au chocolat. Une aventure culinaire équilibrée et fantastique ! Comme d’habitude, le restaurant nous a étonnés.

Mention spéciale pour Olivier, notre serveur (Français) qui a pris soin de nous tout au long du repas, en nous conseillant et répondant à toutes nos questions avec un grand sourire ! Tenez-vous au courant des offres spéciales (les Mardi et Dimanche) vous ne serez pas déçus !

Personal branding

Since I have been more involved on Social Media, I recently discovered some benefits about being more active and I am controlling more Personal Branding as well as expanding it. If you are not sure about this concept, many resources are available. A short history: Tom Peters introduced this notion in 1997, Peter Montoya and William Arruda then explained deeply what the implications of this phenomenon were.

My interpretation of it would be: Building your image to leverage your career and projects - By identifying your talents and strengths, what you can offer as a competitive advantage.

Differentiating yourself will help you to reach your goals and to become more visible to others. Showing a strong and genuine identity will gather high returns on investment. Though, it is important to remember this is a long term process that require reflection and patience.

If you are taking CARE of your reputation you will surely have an expertise that people will want to use: Be Consistent with your message and communication strategy, Actualisation or up-to-date information prove you are evolving and gaining constant knowledge, A Real person is a reliable individual with legitimate achievements. Finally Engagement is your activity and linkage to others so you can reach a broader audience.

Depuis mon implication plus sérieuse dans les média sociaux, j’ai récemment découvert des avantages au fait d’être plus active, je contrôle davantage mon empreinte et j’essaye de la promouvoir au maximum. Si vous n’êtes pas familier avec ce concept, beaucoup de liens sont disponibles. Un petit historique : Tom Peters a introduit cette notion en 1997. Peter Montoya et William Arruda ont approfondi et développé les implications de ce phénomène.

Il s’agit en fait de construire son image pour renforcer sa carrière et ses projets – en identifiant ses talents et ses forces, ce que vous pouvez offrir comme avantage concurrentiel.

Savoir se différencier vous aidera à devenir plus visible et à atteindre vos objectifs Avec une identité forte et authentique, les rendements seront élevés. Il est toutefois important de retenir que ce processus doit être mené sur le long terme et qu’il nécessite réflexion et patience.

Soignez votre réputation et votre expertise sera alors un atout que les gens voudront utiliser: Soyez cohérent avec un message facilement identifiable et une stratégie de communication claire; Actualisez vos informations, une preuve d’évolution et d’adaptation; Soyez vrai et digne de confiance en ne parlant que de vos vraies missions. Et finalement restez engagé dans cette activité de lien avec les autres qui vous permettra de toucher un public plus large.